快速数字化和用户扩展到包括设备和机器,正在开启一个新的互联网时代,并迫使边缘生态系统的演变。
震惊全球的新冠肺炎疫情带来更大动荡,但世界面对危机与机遇的反应并不意外。 我们已经看到,新冠疫情成倍地加快了数字化的步伐。 微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉曾说过,我们见证了多年的数字化转型在短短几个月内加速完成。
今天,世界毫无争议地正在走向数字化。 数字化的后果之一就是产生更多的数据。 IDC在其《数据时代2025》报告中预测,到2025年全球数据将增长到175ZB。1 这些数据将存储在核心(传统和云数据中心)、边缘以及边缘端点(如个人电脑、智能手机和物联网设备)。 此外,其中30%的数据将被实时消耗。
这在一定程度上是由于技术的进步。 5G 的数据传输速度比前几代无线技术快 100 倍,延迟通常从 20 毫秒降低到 1 毫秒。2 这些新功能将提高数据生成速度和实时处理能力。
大部分实时数据是由固定设备生成和使用的:灯泡、安全摄像头、家用电器。 三分之一的房主在疫情期间增加了设备的使用,其中包括近一半(46%)的智能门锁拥有者。3 但其中很大一部分是移动设备:医疗保健中的可穿戴设备、联网汽车、跟踪和监控供应链的传感器。 截至 2020 年 11 月,4仅在美国,45%的网络流量来自手机。
我们相信,边缘计算的兴起和演进必将伴随互联网第三次浪潮的到来。 我们知道,互联网变革推动了世界进入PC和互联网时代。 云计算和智能手机的普及开启了移动互联网时代。 现在我们正在进入第三个时代,即移动物联网。
这个时代出现的挑战正在推动边缘生态系统的变革,从静态和封闭的边缘 1.0 转变为开放和自主的边缘 2.0。 这个过程就像从单细胞生物进化到复杂生物的过程。
例如,在云运动的早期阶段,少数大型公共云和内容分发网络(CDN)主导了互联网应用交付和数字服务分发。 这些提供商是互联网应用生态系统的集中控制点,有点类似于人体十二条脑神经的功能。 随着云用例和生态系统的增长,我们看到数字服务需要根据互联网“边缘”的本地化知识做出实时决策,类似于人体自主神经系统的行为方式。
这是推动边缘进入新自主时代的演变。 这并不奇怪。 每次互联网浪潮都会带来挑战,而边缘计算可以部分解决这些挑战。
万维网的发明者蒂姆·伯纳斯·李预见到了互联网用户将面临通过慢速链接传输大量网络内容所带来的拥塞挑战;他把这个问题称为“全球等待”。 当时主导范式的重点恰如其分地在于分发相对静态的网络内容或网络应用,使它们更贴近用户,以满足速度和冗余的需求。 这种需求导致了一系列关键架构原则的产生,包括靠近最终用户的物理接入点 (PoP)、内容缓存、位置预测、拥塞避免、分布式路由算法等。
Web 2.0 的出现加上公共云和 SaaS 解决方案的出现引入了新的架构原则。 应用成为互联网上内容的主要形式。 因此,分布式边缘无法维持其新生形式:它必须随着其交付的应用架构一起发展,同时承受着确保数字经济不断增长的压力。 由于目前全球经济很大程度上依赖于以商业为中心的应用,安全服务迅速成为 CDN 提供商的附加主要功能,这些提供商现有的全球业务比云和传统数据中心更贴近用户,因此能够更早地解决威胁。 这些服务建立在用于分发内容的基础设施之上,因此代表着封闭的专有环境。
如今,应用不再是交付网络的“被动”路由目的地,而是主动的参与者。 例如,对于基于 Kubernetes 的分布式应用,应用逻辑(打包在容器内)可以通过支持 Kubernetes 堆栈动态移动到任何适当的计算位置。 这与早期边缘解决方案所基于的架构原则形成了鲜明对比。 也就是说,它们根植于内容(或应用)是与物理位置相关的静态实体的时代。 这种边缘解决方案假定内容交付网络本身充当将用户连接到应用的“智能平台”,而应用(和用户)仍然是“智能平台”的被动“端点”。 这种方法不再是连接用户与内容或应用的最佳架构方式。
用户也已经进化了。 不仅他们的数字化成熟度和对数字化参与的渴望比 1998 年第一个 CDN 启动时领先了数光年,而且技术也迫使他们改变自己的定义。 如今,“用户”可能是一台机器、一个脚本、或者代表人类行事的自动化服务。 它可能是一个从制造工厂或农田收集关键数据的传感器。 一方面,这些“用户”延续了人类对速度、安全和隐私的渴望。 另一方面,这些新的“用户”——具有嵌入式应用堆栈的智能物联网端点——经常参与应用逻辑和数据分析的动态处理,以提供安全和最佳的用户数字体验。
Edge 出现是为了解决的核心应用挑战(速度和安全性)至今仍然存在。 发生变化的是应用的定义(从位于固定位置的静态实例到“可移动”容器单元)、用户(从人类用户到智能“事物”)、位置(从 IP 地址到逻辑标识)以及边缘旨在支持的用例(从内容交付到动态应用分发和边缘实时决策)。
数字化转型和物联网正在推动对数字体验的新要求,从而产生对边缘应用分发、实时智能和决策的需求。 因此,边缘计算正在成为行业数字化转型的关键推动因素。 根据 2021 年应用战略状况报告,7 76% 的组织已经实施或正在积极规划边缘部署,以提高应用性能和收集数据/实现分析为主要驱动力。
此外,最新一轮的数字化转型还吸纳了大量“物”。 思科年度互联网报告8预测“到2023年,地球上联网设备的数量将是人类数量的三倍多。 全球大约一半的连接将是机器对机器的连接,而M2M领域将由智能家居和汽车中面向消费者的‘物’主导。” 由于过去IT与OT(运营技术)的分离,云计算虽然带来了算力的极大提升,但是“物”的加入仍然给云模式下的网络架构带来了挑战。 在Edge 2.0时代的移动物联网环境中,IT与OT将会融合,并具有更强大的智能感知和自动化能力。 也就是说,除了云计算实现的集中式数据处理之外,网络边缘还将汇聚大量的设备和数据,并在靠近端点的地方提供巨大的计算能力,从而释放巨大的商业价值。
对于想要利用 Edge 2.0 并获得回报的组织来说,他们所需要的东西之一就是一个以整体应用应用分发为中心并基于一组不同的技术设计原则的应用程序分发平台。
Edge 2.0应用分发平台必须基于以下关键设计原则:
Edge 2.0应用平台实现的分布式实时智能将在未来的数字世界中发挥核心作用。 对于大多数企业来说,这意味着重新构想他们的应用交付模型。 当前的应用和服务交付是围绕集中式模型构建的,其中应用逻辑位于中心位置。 应用逻辑托管在公共云或私有数据中心。 在Edge 2.0时代,基础设施、数据和应用架构将更加分散,并采用点对点的方法。 然而,我们设想这种转变将是一种进化,即当今应用交付技术的增强,而不是一场革命。
F5 在多云应用安全和应用交付技术方面拥有多年经验,始终服务于应用的需求——这是数字时代组织的核心资产。 在Edge 2.0时代,边缘正在从封闭模式转变为开放模式。 通过最近对 Volterra 的收购,F5 已处于引领创建 Edge 2.0应用分发范例的最佳位置。
当今,各行各业都在加速推进数字化转型转型。 我们知道边缘部署正在逐渐成为我们客户应用战略的一部分,我们期待与他们一起驾驭互联网的新浪潮。