故障转移是指冗余计算机系统中的一种机制或功能，如果系统的一个组件发生故障或离线，另一个组件会自动接管其处理任务。 故障转移功能的主要目标是实现高可用性（HA）。 系统中的冗余通常通过 HA 集群（主要侧重于提高可用性）或负载平衡 (LB) 集群来实现，后者主要用于通过工作负载分配来提高性能。 故障转移是与 HA 集群相关的一项功能。
故障转移功能对于数据库服务器等系统尤其有用，因为一致性操作和高可用性对于这些系统至关重要。 此外，对于确保内部网络安全至关重要的防火墙系统通常采用具有故障转移功能的 HA 集群设计，通常称为“状态故障转移”。 状态故障转移具体是指将活动防火墙的当前会话信息直接传输到其备用防火墙的能力。 如果活动防火墙遇到问题，它可以将处理无缝移交给备用单元，从而确保不间断的安全。 为了实现状态故障转移，必须使用故障转移电缆将两个冗余防火墙互连。
F5提供的F5 BIG-IP平台也支持此状态故障转移功能。 故障转移电缆可以是专用串行电缆或标准 LAN 电缆。 当使用串行电缆进行故障转移时，该配置称为“串行故障转移”，而通过 LAN 电缆进行故障转移称为“网络故障转移”。