什么是服务链？
服务链是指使各种网络功能（NF）（例如路由器、防火墙和负载均衡器）能够以正确的顺序交互和传递数据包的自动化机制。 它用于软件定义网络 (SDN) 环境中，以提供网络功能的编排。 虽然服务链可以应用于物理网络设备，但主要重点是协调网络功能虚拟化（NFV），它可以虚拟化网络功能以实现更大的灵活性。
IETF（互联网工程任务组）正在积极讨论实现服务链的标准方法，并提出了服务功能链（SFC）方法。 在 SFC 中，特定流的标签被添加到数据包中，这些标签决定了数据包在网络中的处理和路由。 这些标签被称为 NSH（网络服务标头）。 值得一提的是，NTT、日立、NEC等6家公司于2015年2月就此方法进行了实证研究。但截至2016年3月，该方法仍处于测试阶段，尚未成熟到可以投入实际应用的程度。
一种实用、可部署的服务链解决方案是F5 BIG-IQ和 SDN 控制器的组合。 这种集成允许沿网络路径配置和自动放置F5 BIG-IP提供的各种网络功能。