垃圾邮件是指不加区分地批量发送给众多收件人的未经请求的消息。 在日语中，它通常被称为“meiwaku mail”（字面意思是“骚扰邮件”）。 大多数垃圾邮件都包含未经请求的广告，通常宣传约会服务、成人网站、传销计划或多层次营销活动。
然而，垃圾邮件通常会通过附加受恶意软件感染的文件带来额外的威胁。 最近的趋势（尤其是从 2015 年左右开始）凸显了使用伪造的 Microsoft Office 文件或包含宏的 PDF 的现象日益增多，这些宏在执行时会将恶意软件下载到设备上。 此外，伪装成发票或邮政跟踪通知的垃圾邮件也变得越来越普遍，通常会部署勒索软件，渗透到系统并要求支付赎金。 包含指向钓鱼网站的恶意 URL 的电子邮件也明显增加，让毫无戒心的受害者陷入欺诈陷阱。
防御垃圾邮件的一个关键方法是利用电子邮件过滤技术。 过滤通常通过检测未经请求的电子邮件中常见的模式或关键字来识别垃圾邮件，然后修改电子邮件主题行以指示垃圾邮件或将这些电子邮件隔离到专用的垃圾邮件文件夹中。 贝叶斯过滤器广泛应用于电子邮件分类，近年来，此类过滤软件和服务的准确性已显著提高。
此外，基于 DNS 的反垃圾邮件措施（例如 DNS 黑名单 (DNSBL)）的使用也越来越多。 这些列表公开记录了与垃圾邮件活动相关的 IP 地址。 查询 DNSBL 服务的电子邮件服务器可以确定发件人的 IP 地址是否在列表中，从而允许管理员相应地阻止或拒绝邮件。