关于API经济的讨论已经很多。任何热门服务通过公共API开放其数字资源，都会产生这样的连锁效应。此举有助于推动应用、网站及其他工具的开发，不仅为普通消费者带来便利，也让企业用户从中受益。
在数据中心的底层，也就是网络中，这一点尤其明显。大型基础设施供应商提供API，对大多数人来说可能并不令人兴奋，但对负责“网络”运维的人来说却是个好消息。这个不断发展的“另一类”API经济之所以重要，不仅是因为它能让自动化和编排更快推进，并提高成功的可能性。这是其中一项优势，但并非唯一优势。
基础设施API让组织能够自由选择适合自己的路径，打造自动化程度更高、效率更高的数据中心。如果没有这些API，组织只能从供应商自行决定并预先完成解决方案集成的选项中进行选择。过去的网络领域正是如此：建立战略合作伙伴关系意味着将产品集成到网络管理系统和应用监控工具集中，并最终实现产品之间的相互集成。曾几何时，用电影《希德姐妹帮》来比喻基础设施和网络供应商合作关系的本质再贴切不过。当然，供应商也会征求客户意见，了解哪些厂商应当相互支持，并将这些意见纳入考量；但在决定哪些厂商彼此集成时，市场动态同样占有重要权重。
API改变了这种局面。如今，只要基础设施支持API，几乎就能与您使用的任何工具集、框架或系统集成。业界事实上已将HTTP REST以及通常作为有效负载的JSON作为标准，这极大地拓展了另一种API经济。总体而言，几乎任何对象都可以实现自动化、编排和集成。
这并非只是主观感受。在《应用交付现状》调查中，我们询问了全球众多受访者：基础设施支持API有多重要。绝大多数人认为这很重要。在2017年的调查中，56%的受访者认为这比较重要或非常重要，另有32%认为有一定重要性。只有12%认为这对他们而言并不太重要。2016年，我们提出同一问题时，只有31%的受访者认为基础设施支持API比较重要或非常重要。认为这不重要的受访者比例几乎是今年的两倍，2016年有23%的受访者认为基础设施是否支持API并非大事。
这是一次令人瞩目的方向转变，也表明DevOps作为现代环境中扩展运营规模的战术乃至战略性应对方式，正变得日益重要。2017年，有相当比例的组织计划投资私有云，因此，对另一种API经济持这种态度并不令人意外。要实现真正自动化、可编排的类云环境，就必须对基础设施和网络服务进行抽象，而这要求一切都支持API。即使这并非人们对支持API的基础设施看法发生转变的主要驱动因素，需要使用哪怕是最基本网络服务（防火墙、负载均衡、DNS）的应用不断增加，也要求数据中心改变对提供这些服务的设备进行配置、扩展和管理的方式。这意味着需要实现自动化和编排，因为单纯增加人手并不能真正提高运营效率或吞吐量，而自动化和编排可以。
另一种API经济至关重要，它让组织能够自由组合各种技术来构建卓越的架构，并帮助处于增长阶段的企业通过自动化和编排高效扩展运营规模。
我们常说，组织与客户互动和服务客户的方式正在经历数字化转型。与此同时，数据中心也在发生同样的变化，API、模板和算法正在推动传统运营实现数字化转型。
API万岁。
关于作者
Lori MacVittie是F5首席技术官办公室的杰出工程师兼首席技术布道师，在应用交付、自动化战略和基础设施领域拥有深厚的专业知识。无论是为AI智能体定义防护机制、剖析脆弱的多云架构，还是探索可扩展系统的极限，她都善于化繁为简。她在应用开发、IT架构以及网络和系统运维领域拥有30多年的行业经验。加入F5之前，她曾担任技术编辑，并因出色表现获得奖项。 MacVittie拥有计算机科学硕士学位，著述颇丰，出版作品涵盖安全、云和企业架构领域。她还热衷于桌面游戏和电子游戏，并且对奶酪有着毫不掩饰的鲜明见解。
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