无论如何定义转型，都离不开变化这一概念。自然界中最常见的例子，是毛毛虫变成蝴蝶、蝌蚪变成青蛙。归根结底，转型就是从一种状态转变为另一种状态的过程。
流程通常由持续时间不等的多个阶段构成，关键事件会在这些阶段发生。数字化转型也不例外。
这一过程始于一项举措，即决定将主要依靠人工操作和人员推动的业务，转变为高度依赖技术的业务。应用。自动化。人工智能。从始至终，数字化转型都在推动技术逐步融入业务交互、业务流程和新型业务模式。
起初，重点是应用。但随着应用组合不断扩展，重点会转向自动化和编排。随着数据生成量增加，数字化转型将成为开拓新业务机会的关键。
如今，几乎所有组织都在推进转型，开辟通往未来成功的全新数字化道路。
这一转型不仅关乎技术，更源于企业运营方式的根本性转变。正如云计算的迅速崛起推动企业从资本性支出（CapEx）转向运营支出（OpEx），这一转型也在促使组织重塑业务模式。
其结果是，技术（IT）正从支持业务的角色转变为引领业务发展的核心力量。2018年，包括应用在内的软件产业为美国GDP直接贡献了8,450亿美元，据BSA Foundation统计。在欧盟，软件产业贡献了3,040亿欧元。软件产业为全球GDP创造的总增加值远高于此，其中还包括间接收入和就业岗位创造。如今，各个领域和行业都以不同形式依赖应用。
这也包括生产消费品的企业。试想一下，如果一家餐厅未与OpenTable集成，会受到怎样的影响。再比如，为了优化农业生产、满足全球人口的粮食需求，“智慧农场”需要依赖物联网及其应用。即使是这些行业，也越来越依赖应用来开展业务。
应用经济
即将发布的《2020 年应用服务状况报告》初步数据显示，大多数企业都依赖应用。31%的受访者表示，他们需要应用，停机会影响业务。另有29%的受访者表示，应用就是其业务，没有应用便无法运营。
率先采用数字化转型的组织已进入数字化扩张阶段，其特点是快速采用自动化技术并扩展应用组合。对这些组织而言，简化应用交付的运营环节至关重要。快速开发新应用或数字化工作流的能力，必须与将其交付至市场的能力相匹配。每开发一个应用，这一运营生命周期的速度和规模都会随之提升。IT只有采用自动化技术，才能满足需求，使组织能够开发和部署更多应用。
数据经济
这一循环每迭代一次，都会产生更多数据。业务整合服务提供商Domo报告称，每天产生的数据量超过2.5×10^18字节；到2020年，“全球每人每秒将产生1.7 MB数据”。如此庞大的数据量令人惊叹。随着应用收集并汇总数字活动的每一处细节，包括运营、商业交易和消费者互动，数据经济正由此兴起。
传统数据分析技术将无法跟上数据增长的步伐。系统以及每天依靠数据制定运营和业务决策的人员都将不堪重负。
因此，新一代分析技术将应运而生，承担起分析高速生成的海量数据这一重任。只有机器和先进的机器学习技术才能摄取并处理未来产生的如此庞大数据。
AI经济
最终，分析产生的洞察将与其所依据的数据一样庞杂，令人难以应对。运营人员将无法足够迅速地采取行动，充分利用这些洞察。这将推动AI经济的到来。在AI经济中，AI辅助的业务和运营将负责运行企业赖以开展业务的应用。这一经济转型将产生重大影响。据麦肯锡称，“到2030年，AI有望为全球新增约13万亿美元的经济活动，累计GDP将比当前水平高出约16%。”因此，早在2018年，就已有71%的高管将AI视为推动经济增长和提升竞争力的途径，这并不令人意外。（《2018年高管观点：迎接挑战》）
这种对AI的展望并非只是愿景。Spiceworks《2020年IT现状》显示，74%的IT决策者预计最早将于2021年采用AI。同一项调查发现，在预计对业务影响最大的技术中，AI（32%）仅次于IT自动化（42%）。
应用服务的作用
如今，几乎所有企业都已踏上转型之旅。有些刚刚起步，有些则已取得更多进展。无论处于哪个阶段，应用都是推动企业前行的关键，无论是稳步推进还是全速前进。交付这些应用正是应用服务的职责所在。从代码到客户，应用服务为当今驱动业务的应用提供扩展、安全防护和服务支持。
五年后，应用服务仍将发挥这一作用。
正如应用架构和运营模式正在转型，以满足应用和业务需求，应用服务也必须随之转型。因此，我们认为，数字化转型还将催生新一代应用服务，使其具备更强的感知能力和自动化水平，并能根据高级分析产生的洞察采取行动。
关于作者
Lori MacVittie是F5首席技术官办公室的杰出工程师兼首席技术布道师，在应用交付、自动化战略和基础设施领域拥有深厚的专业知识。无论是为AI智能体定义防护机制、剖析脆弱的多云架构，还是探索可扩展系统的极限，她都善于化繁为简。她在应用开发、IT架构以及网络和系统运维领域拥有30多年的行业经验。加入F5之前，她曾担任技术编辑，并因出色表现获得奖项。 MacVittie拥有计算机科学硕士学位，著述颇丰，出版作品涵盖安全、云和企业架构领域。她还热衷于桌面游戏和电子游戏，并且对奶酪有着毫不掩饰的鲜明见解。
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